Derrame de crudo en el Golfo de México

Una enorme mancha de petróleo está afectando a la costa estadounidense del Golfo después de que una plataforma que perforaba un pozo para BP explotara y se hundiera hace dos semanas. Las estimaciones indican el pozo está vertiendo casi 5.000 barriles de crudo al día en el mar.

Según el diario El Mundo, el portavoz de BP, David Nicholas, añadió que el derrame no había disminuido de intensidad, en una respuesta a informaciones de la prensa local que aseguraban que gran parte de la fuga había sido contenida.

Doug Suttles, jefe de operaciones de la división de exploración y producción de BP, dijo en una rueda de prensa que el mecanismo para prevenir explosiones que falló, tiene dispositivos que pueden ser cerrados para cortar el flujo del pozo.

El ejecutivo afirmó que las mediciones muestran que los dispositivos están cerrados, pero que los sellos no funcionaron "por alguna causa", y por lo tanto el flujo no se había reducido. "Apenas consigamos detenerlo o capturarlo, les informaremos", dijo Suttles.

Alabama, Florida y Misisipi solicitaron la movilización de tropas de la Guardia Nacional para reforzar los dispositivos estatales para hacer frente al impacto del vertido de crudo en el Golfo de México.

Dave Lapan, portavoz del Departamento de Estado, señaló en declaraciones a los medios que la solicitud es similar a la realizada la semana pasada por el estado de Luisiana. El Gobierno federal dio luz verde a la solicitud y aceptó destinar un total de 6.000 soldados de la Guardia Nacional a Luisiana.

BP, concesionaria de la plataforma que se hundió el pasado 22 de abril, dos días después de una explosión en la que murieron 11 trabajadores, dijo que asumirá el costo de las tareas de limpieza.

Además, la empresa estableció una línea telefónica a la que podrán llamar aquellos que hayan sufrido alguna pérdida a raíz del vertido para solicitar compensación. "BP está dispuesta a pagar aquellas reclamaciones verificables y legítimas", afirmó la compañía en un comunicado.

Por otro lado, BP informó de que los químicos que está aplicando para dispersar el crudo e impedir que suba a la superficie están teniendo un impacto significativo, aunque no ofreció detalles específicos.

Además, la empresa dijo que la enorme estructura en forma de cúpula en la que trabajan sus ingenieros para colocarla sobre las fugas de crudo, capturar el petróleo y bombearlo sin daño medioambiental podría estar instalada en el plazo de seis a ocho días.

Mientras tanto, el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, indicó que las excavaciones de un pozo alternativo comenzaron la pasada noche y su construcción podría tardar unos 90 días.

Ese pozo, considerado la "solución definitiva", serviría para inyectar un líquido más pesado que el petróleo que actuaría como una especie de tapón e impediría que el crudo siga fluyendo a la superficie.

Por su parte, científicos de la Universidad de Miami estimaron que la marea de petróleo procedente del Golfo de México podría alcanzar la costa de Florida entre hoy y mañana.

Repsol YPF buscará petróleo en las Malvinas

Repsol YPF buscará yacimientos de petróleo en la cuenca de las islas Malvinas a finales de este año, según anunció hoy en Madrid el presidente de la petrolera hispano- argentina, Antonio Brufau.

Durante la presentación de los resultados de la compañía, el jefe de Repsol explicó que ahora mismo se encuentran en fase de “contratación de la plataforma” en una zona en la que la prospección no es fácil, pero en la que la petrolera considera importante saber si hay o no petróleo.

“No es un tema fácil” porque “el porcentaje de éxito es limitado”, consideró.

El anuncio de Brufau se produce después de que petroleras británicas hayan asegurdado estar listas para comenzar a perforar en busca de petróleo en aguas territoriales de las islas Malvinas, pese a la fuerte oposición del gobierno argentino.

El gobierno británico decidió hace semanas permitir la exploración de reservas petroleras en aguas cercanas al archipiéalgo austral, pese a que Buenos Aires mantiene su reclamo de soberanía sobre él.

Retiro efectivo

YPF S.A resolvió retirarse de la Cámara de la Industria del Petróleo (CIP) por "diferencias insalvables" en la concepción del negocio, "fundamentalmente con quienes durante muchos años condujeron la entidad", según fuentes de la petrolera, la que tiene más del 50 por ciento de la refinación."Tenemos concepciones empresariales diferentes. En el caso de Shell son conceptuales, es casi como una disputa entre empresas locales y extranjeras. YPF es una empresa nacional y la pensamos como empresa integrada (Exploración-Producción, Refinación), y ellos (la conducción de CIP) se concentran en la Refinación", dijo a Télam una fuente de la petrolera consultada.

La misma fuente insistió en que "las diferencias son insalvables: tenemos diferencias en la forma de encarar los negocios, de resolver los conflictos laborales". En ese sentido, añadió: "nosotros insistimos en el carácter integral de la empresa sosteniendo niveles de inversión, incrementando la exploración, la producción, mientras que ellos (la CIP) se concentran en una parte importante en lo que tiene que ver con el refino". Anoche, YPF difundió un comunicado en el que señalaba que "ante la falta de representación de sus intereses como empresa argentina productora de petróleo y gas integrada, YPF líder en todos los segmentos de su actividad, informa que ha decidido renunciar a su participación en la Cámara de la Industria del Petróleo (CIP), a partir de la fecha". Actualmente, la CIP está presidida por Petrobras Energía, y cuenta entre sus afiliadas a la Compañía General de Combustibles (CGC), Esso, Pan American Energy, Petrobras, Petrolera Conosur, Pluspetrol, Refinor, Shell, Total, Wintersall y hasta anoche YPF S.A.

Se disparo el Petroleo

El crudo estadounidense alcanzó hoy su máximo valor desde noviembre, impulsado por la esperanza de que la economía mundial comience a estabilizarse. El WTI cotizó en Asia a u$s 67,27 el barril, 0,96 más que el viernes. De esta manera, el precio se duplicó desde fines de diciembre, cuando había caído a un mínimo de 35 dólares.

El precio del petróleo estadounidense subió hoy a su nivel más alto de los últimos siete meses, impulsado por la esperanza de que la economía mundial comience a estabilizarse y por el optimismo que reina en los mercados bursátiles. El precio del crudo de referencia West Texas Intermediate (WTI) para entrega en julio subió en la mañana de hoy en el mercado asiático a 67,27 dólares el barril (159 litros), 0,96 dólares más que el pasado viernes. De esta manera, el precio del WTI casi se ha duplicado desde finales de diciembre de 2008, cuando había caído a un mínimo de 35 dólares. El petróleo Brent del mar del Norte, de referencia en Europa, se encareció en 0,97 dólares, para ubicarse en 66,49 dólares.

Petroleo en alza

El precio del petróleo norteamericano del tipo de referencia West Texas Intermediate (WTI) para entrega en abril subió hoy en el comercio asiático a 40,48 dólares el barril (159 litros), 45 centavos más que al cierre del mercado el pasado viernes. El barril de crudo Brent del Mar del Norte, de referencia en Europa, costaba 42,20 dólares, 31 centavos más que el viernes, según un despacho de dpa.Pese a las leves subidas de los precios, los operadores en el mercado creen que la debilidad económica mundial va a ejercer una fuerte presión a la baja sobre la demanda de productos petrolíferos.Como ejemplo de esta situación citaron el caso de China, cuyas importaciones de crudo registraron en enero un pronunciado descenso, de alrededor de ocho por ciento, respecto del mismo mes de 2008.