Spencer Davis, el eterno “segundón” del rock, cumple 70 años

Su nombre está en la lista de los mejores de la historia del rock, pero siempre en segunda fila. La banda de Spencer Davis, que lleva su nombre, simboliza como ninguna otra el “Swinging London” de los años 60, talento y creación de tendencias, así como clásicos inolvidables como “Keep On Running” o “Gimme Some Lovin'”.A los 70 años, que cumple hoy viernes, su influencia es innegable hasta la actualidad. Sin embargo, la banda quedó a la sombra de los grandes cuartetos del rock, pese a que Davis sigue saliendo de gira. Este galés y californiano por elección celebra su cumpleaños mientras los nostálgicos de los 60 recuerdan el 40 aniversario del Festival de Woodstock.E Spencer Davis Group estuvo en 1966 más tiempo en las listas de éxito británicas que los Rolling Stones y los Beatles. Pero a largo plazo le faltó la excéntrica irradiación de un Mick Jagger o el estatus de culto de Paul McCartney y John Lennon.Davis era considerado en cambio el “señor profesor” en el mundo de la música de Birmingham, donde estudió Lingüística. Habla de forma fluida alemán (estudió además en Berlín occidental), francés y español. Sin embargo, interrumpió su carrera académica en 1963 para dedicarse a la música.Este artista de folk-blues se fijó en los hermanos del jazz Muff y Steve Winwood, y creó junto con ellos y el batería Peter York una banda. En 1964 publicaron su primer sencillo. Spencer Davis -con talento pero sin carisma- no daba brillo a la banda, tarea que quedaba en manos de Steve Winwood. El joven, entonces de sólo 16 años, sobresalía ante el maestro ocho años mayor entonces al frente del grupo. Debido a sus poderosas imitaciones de voz, los críticos bautizaron a Winwood como el “Ray Charles blanco”. Y el amplio repertorio de Davis en canto e instrumentos quedó opacado.La banda quería llevar en el nombre su sello personal, pero el título de The Steve Winwood Band fracasó ante el veto del padre de los hermanos, a quien la presión de la fama y la comercialización le parecían demasiado grandes para unos adolescentes. Por eso, el cuarteto salió de gira como The Spencer Davis Group junto con los Stones y The Who. “Fue la mejor decisión que nadie ha tomado por mí”, confesó más tarde sobre el nombre Davis.